Vous pensiez passer deux entretiens, on vous installe dans une salle de réunion avec un dossier, un ordinateur et une consigne : « Vous avez une heure trente pour rédiger une note à l’attention de l’associé. » De plus en plus de cabinets ajoutent un test écrit à leur processus de recrutement, pour un stage comme pour une collaboration. Il ne vérifie pas ce que vous savez, mais ce que vous savez faire d’un dossier en temps limité.
Cet article explique pourquoi les cabinets utilisent ces cas pratiques, quels formats reviennent le plus souvent, comment lire le sujet et organiser son temps, comment rédiger pour un associé qui lira vite, puis comment défendre sa copie lors du débrief.
Pourquoi certains cabinets ajoutent un cas pratique
Un CV et un entretien disent beaucoup d’un candidat, mais pas tout. Ils ne disent pas, notamment, comment il écrit quand il est seul face à un dossier, avec une échéance. Or c’est l’essentiel du travail d’un collaborateur dans ses premières années.
Le cas pratique permet au cabinet de vérifier quatre choses :
- la qualification juridique : le candidat identifie-t-il les vraies questions posées par le dossier ?
- la méthode : sait-il hiérarchiser, distinguer l’essentiel de l’accessoire, signaler ce qu’il faudrait vérifier ?
- la rédaction : son texte est-il clair, structuré, utilisable par l’associé ou par le client ?
- la gestion du temps : rend-il une copie complète dans le délai, même imparfaite ?
Pour le candidat, c’est aussi une chance : un dossier universitaire moyen peut être compensé par une copie remarquable. L’article préparer un entretien de collaboration en cabinet replace le test dans l’ensemble du processus.
Les formats les plus courants
La note à l’associé
Le plus fréquent. On vous remet un dossier (courriels du client, contrat, extraits de jurisprudence, parfois des pièces inutiles) et on vous demande une note interne : analyse de la situation, réponse aux questions, recommandations.
La consultation au client
Proche de la note, mais adressée au client. Le ton change : moins de jargon, une réponse plus opérationnelle, des recommandations concrètes et un rappel des risques.
L’analyse ou la revue de contrat
Fréquente en conseil. On vous remet un projet de contrat (cession, distribution, prestation de services, bail) et on vous demande d’identifier les clauses problématiques pour votre client, de proposer des modifications, parfois en mode révision.
L’acte de procédure
Plus rare, surtout en contentieux : rédiger une partie de conclusions, une mise en demeure ou une requête à partir d’un dossier.
La traduction ou la synthèse en anglais
Dans les cabinets internationaux, une partie du test peut se faire en anglais : résumer un contrat en anglais, répondre à un courriel d’un client étranger.
Le test à distance
Certains cabinets envoient le dossier par courriel avec un délai de quelques heures ou d’une journée. Le format laisse plus de temps, mais l’exigence de qualité est plus élevée. Respectez les consignes sur les outils autorisés : certains cabinets précisent ce qui est permis, et tricher sur ce point se voit au débrief.
| Format | Ce qu’on évalue surtout | |---|---| | Note à l’associé | qualification, hiérarchie des questions, rigueur | | Consultation au client | clarté, sens opérationnel, ton | | Revue de contrat | lecture attentive, défense des intérêts du client | | Acte de procédure | technique procédurale, argumentation | | Exercice en anglais | langue de travail, précision |
Lire le sujet et organiser son temps
La plupart des candidats perdent des points avant d’avoir écrit une ligne, en lisant trop vite ou en écrivant trop tôt.
Lire la consigne deux fois
Qui est le destinataire ? Quelle forme est attendue (note, courriel, tableau) ? Quelle longueur ? Quelles questions précises sont posées ? Une note de dix pages quand on attendait un courriel de vingt lignes est une erreur d’orientation, pas de droit.
Trier les pièces
Les dossiers de test contiennent souvent des pièces inutiles ou des fausses pistes. Lisez tout une première fois rapidement, puis classez : pièces essentielles, pièces utiles, pièces à écarter.
Répartir le temps
Pour un test d’une heure trente, une répartition raisonnable :
- vingt minutes pour lire et analyser le dossier ;
- quinze minutes pour construire le plan et la réponse courte ;
- quarante-cinq minutes pour rédiger ;
- dix minutes pour relire, corriger et vérifier que chaque question a une réponse.
Gardez toujours le temps de la relecture. Une copie complète avec deux coquilles vaut mieux qu’une copie brillante qui s’arrête au milieu.
Un exemple de lecture
Imaginons un dossier : un distributeur client du cabinet reçoit de son fournisseur, avec qui il travaille depuis huit ans, une lettre de résiliation avec un préavis de deux mois. Le client demande s’il peut obtenir réparation. Une bonne lecture repère immédiatement la question de la rupture brutale d’une relation commerciale établie (article L. 442-1, II du code de commerce), la durée du préavis au regard de l’ancienneté et de la dépendance économique, le préjudice indemnisable et la juridiction compétente, qui est spécialisée en la matière. Elle note aussi ce qu’il faut demander au client : chiffre d’affaires réalisé avec le fournisseur, existence d’un contrat écrit, clauses de préavis, échanges antérieurs.
Rédiger pour un associé pressé
L’associé qui lira votre copie la lira comme il lit le travail de ses collaborateurs : vite, en cherchant d’abord la réponse.
Commencer par la réponse
La première partie de la note doit répondre aux questions en quelques lignes. Le reste développe. Une structure efficace :
- Réponse courte : trois à cinq lignes qui répondent aux questions posées.
- Faits pertinents : seulement ceux qui comptent pour l’analyse.
- Analyse : une sous-partie par question, avec la règle, son application au cas et la conclusion.
- Recommandations : ce que le client devrait faire, dans quel ordre.
- Points à vérifier : les informations manquantes et les risques.
Écrire court et précis
Des phrases courtes, des titres explicites, une idée par paragraphe. Citez les textes et la jurisprudence utiles, sans accumuler les références. Évitez le ton de la dissertation : on ne vous demande pas d’explorer toutes les thèses, mais de conseiller.
- Avant : « Il conviendrait sans doute de s’interroger sur la question de savoir si la rupture pourrait éventuellement être qualifiée de brutale. »
- Après : « La rupture est vraisemblablement brutale : un préavis de deux mois paraît insuffisant pour une relation de huit ans. »
Signaler les incertitudes
Un bon collaborateur dit ce qu’il ne sait pas : « À vérifier : l’existence d’une clause de préavis dans les conditions générales du fournisseur. » C’est un signe de rigueur, pas de faiblesse.
Soigner la forme
Orthographe, numérotation, cohérence des noms des parties, mise en page lisible. Dans un métier d’écrit, la forme est jugée autant que le fond.
L’article quelles compétences mettre en avant sur un CV d’avocat rappelle que la rédaction est la compétence la plus attendue : le cas pratique est le moment de la prouver.
Le débrief : défendre sa copie à l’oral
La plupart des cabinets organisent un échange après le test, parfois immédiatement, parfois lors d’un second entretien.
Préparez-vous à résumer votre réponse en deux minutes, comme vous le feriez devant un client.
Reconnaissez vos erreurs si on vous les signale. Expliquez comment vous les auriez évitées avec plus de temps ou d’informations. Défendre une erreur évidente est la pire stratégie.
Défendez vos choix quand ils sont argumentés. Si vous avez écarté une piste, dites pourquoi.
Montrez votre curiosité : demandez comment le cabinet aurait traité le dossier, ce qui compte le plus à leurs yeux dans ce type de note.
Le débrief est souvent plus décisif que la copie elle-même : il montre comment vous réagissez à la critique, ce qui sera votre quotidien de collaborateur.
Préparer le test en amont
Quelques jours suffisent pour se préparer utilement :
- relire des notes et des consultations que vous avez rédigées en stage, et repérer vos défauts récurrents ;
- vous entraîner en temps limité sur un dossier de la matière du cabinet ;
- réviser les bases de cette matière et la procédure applicable ;
- préparer un modèle de structure de note, que vous adapterez le jour venu.
Votre CV, enfin, doit être cohérent avec ce que vous montrerez au test : les actes que vous dites savoir rédiger seront jugés sur pièce. Le CV pré-rempli d’avocat en contentieux et le CV pré-rempli d’avocat d’affaires montrent comment décrire précisément ces compétences, et l’article CV de première collaboration comment les présenter en sortie d’école. Pour le mettre à jour avant le processus, le générateur d’AvocatCV s’occupe de la présentation et produit un PDF lisible par les outils de tri qu’utilisent certains cabinets en amont des entretiens.
Questions fréquentes
A-t-on accès à des codes et à internet pendant le test ?
Cela dépend du cabinet : certains fournissent des codes et un accès aux bases de données, d’autres non. La consigne le précise ; si elle ne le fait pas, posez la question avant de commencer.
Que faire si l’on manque de temps ?
Rédigez la réponse courte et le plan complet, puis développez les points principaux. Une copie structurée mais incomplète vaut mieux qu’une analyse détaillée d’une seule question.
Le cas pratique est-il éliminatoire ?
Il peut l’être en cas de copie très faible, mais il est le plus souvent un élément parmi d’autres. Un bon débrief peut compenser une copie moyenne.
Les stagiaires passent-ils aussi des cas pratiques ?
Oui, de plus en plus, sous une forme plus courte : une recherche à présenter, une note de quelques paragraphes, l’analyse d’une clause. L’article entretien de stage en cabinet d’avocats en donne des exemples.